Mis padres me obligaron a pagar mi cena mientras pagaban la de los demás – Su razón fue ridícula

La noche que recibí el mensaje de mamá sobre una “cena familiar especial”, casi me atraganto con mi ramen hecho en el microondas. Hacía siglos que no nos reuníamos todos, y aún más que parecía que mis padres me querían allí.

Quiero a mi familia, pero ser la hija del medio es como ser la mortadela de un sandwich en el que todos se pelean por el pan.

Me quedé mirando el teléfono, con el pulgar sobre el teclado. Una parte de mí quería inventar alguna excusa tonta, pero luego pensé en Tina y Cameron, mi perfecta hermana mayor y mi hermano pequeño que no se equivoca.

Estarían allí, disfrutando de la aprobación de mamá y papá, como siempre. Y yo seguiría siendo el eterno pensamiento tardío si no aparecía.

“Cuenta conmigo”, escribí, y pulsé enviar antes de poder cambiar de opinión.

Mamá respondió al instante. “¡Genial! Le Petit Château, a las siete de la tarde del próximo viernes. No llegues tarde”.

Le Petit Château. Fantástico. Silbé por lo bajo, calculando mentalmente mis ahorros. Esto no iba a ser barato, pero oye, quizá fuera una señal de que las cosas estaban cambiando. Quizá realmente querían pasar tiempo conmigo, Jennifer la Olvidable.

Aquel viernes llegué al restaurante diez minutos antes, nerviosa. Justo cuando estaba a punto de entrar, aparecieron mamá y papá. Mamá era toda sonrisas, mientras que papá llevaba su habitual expresión de preocupación.

Dentro, encontramos una mesa acogedora y, poco después, Tina y Robert se unieron a nosotros. Tina estaba despampanante, como siempre, y me hacía sentir como una patata en comparación. Por fin llegó Cameron, tarde como siempre, y quejándose del tráfico.

Ahora que ya estábamos todos instalados, mamá no perdió tiempo en hacerme sentir insignificante.

“Bueno, Jennifer -dijo mamá, mirándome por encima del menú-, ¿cómo va el trabajo? ¿Sigues en esa pequeña empresa de marketing?”

Asentí con la cabeza, intentando que no se me erizara el vello por lo de “pequeña”. “Sí, va bien. Acabamos de conseguir un cliente bastante importante. Dirijo la campaña”.

“Qué bien”, dijo mamá, cuya atención ya se había desviado hacia Tina, que estaba contando a papá las anécdotas del último partido de fútbol de su hijo.

Aquello escocía, pero el ambiente mejoró mientras comíamos. La comida estaba buenísima y pronto empezamos a hablar y a reír como cuando yo era niña.

Papá la cogió y empezó a repasar la cuenta, como hacía siempre. Pero entonces frunció el ceño y me miró directamente.

“Jennifer -dijo, con voz extrañamente formal-, esta noche tú pagarás tu parte”.

Parpadeé, segura de haberle oído mal. “¿Qué?”

“Ya eres adulta”, continuó, como si explicara algo a un niño. “Es hora de que empieces a pagar lo tuyo”.

Papá frunció el ceño. “Tu hermana y tu hermano tienen familias que mantener. Tú eres soltera, así que es justo”.

Justo. La palabra resonó en mi cabeza, burlándose de mí. Tragué con fuerza, luchando contra las lágrimas que amenazaban con derramarse. Sin decir palabra, saqué la tarjeta de crédito y se la di al camarero, rezando para que no la rechazara.