Cuando falleció la que fue mi esposa por sesenta años, descubrí que había estado viviendo una mentira con una mujer a la que ni siquiera conocía.
Siempre creí que estaba felizmente casado con una mujer maravillosa que me amaba, pero a los 82 años supe que toda mi vida había sido una mentira, una farsa, y que no había conocido a mi esposa en absoluto.
Elaine y yo llevábamos sesenta años casados cuando ella falleció tras un repentino ataque al corazón. Yo estaba destrozado. Me había casado con Elaine cuando yo tenía 22 años y ella 20, y ella era todo mi mundo.
Siempre había querido tener hijos, pero cuando Elaine y yo decidimos que había llegado el momento de ser padres a finales de nuestros veinte años, descubrimos que no iba a ser así. Los médicos nos dijeron que Elaine tenía un problema que en aquella época era insoluble: entonces no había FIV.
Sugerí que podíamos adoptar un bebé, pero Elaine me dijo que no podía querer al hijo de otra mujer. Intenté persuadirla, y estuvimos a punto de tener el único enfrentamiento real de toda nuestra vida matrimonial.
Al final, cedí. Quería a Elaine y no había nada que no hiciera por ella, así que me dediqué a mi mujer y mimé a los hijos de mi hermano pequeño. Lo curioso es que a Elaine no le gustaba mucho pasar tiempo con la familia de mi hermano.
Decía que le recordaba lo que no podía tener, así que solía visitarla yo solo. Fueron mi ahora anciano hermano “pequeño” y sus hijos quienes me ayudaron cuando Elaine falleció.
Seis meses después de la muerte de Elaine, por fin empecé a empaquetar sus pertenencias con la ayuda de mi sobrino mayor. Íbamos a clasificar su ropa y regalarla al Ejército de Salvación. Pensé que Elaine habría querido ayudar a los demás.
En el fondo de su armario encontré una cajita en la que había metido pequeños recuerdos de nuestro matrimonio: una flor de su ramo de novia, ahora frágil y amarillenta, unas cuantas instantáneas de nuestra luna de miel, pequeñas cosas que marcaban aniversarios y una vieja carta.
Podemos pasar toda una vida con alguien y no saber quién es realmente.
Mi sobrino me la entregó. “Debe de ser una vieja carta de amor, tío Tony”, dijo. Fruncí el ceño. Nunca le había escrito a Elaine una carta de amor porque nunca nos habíamos separado. Miré el sobre y vi que iba dirigida a mí.
El sobre estaba abierto y, por el aspecto de la carta que había dentro, había sido muy manipulada. Desdoblé la carta y vi la firma. ¡Era de Laura! Laura Burton había sido mi amor de la infancia, mi primer amor.
Había estado loco por Laura hasta que la descubrí besando a mi mejor amigo. Supongo que fue entonces cuando empecé a salir con Elaine, de rebote, pero acabó siendo lo mejor que me había pasado nunca… o eso creía yo.
Empecé a leer la carta, pero tenía la vista cansada, así que mi sobrino me la leyó en voz alta. “Querido Tony -había escrito Laura hacía casi 55 años-, supongo que esta carta te resultará un poco chocante, y admito que debería haberme puesto en contacto contigo antes, pero no tuve valor.
“Las circunstancias me han obligado ahora a contarte un secreto que había jurado llevarme a la tumba: tuve un bebé, Tony, nuestro bebé. Entonces éramos muy jóvenes y, cuando me enteré de que estaba embarazada, no sabía cómo reaccionarías.
“Así que se lo conté a Steve y le pedí consejo sobre cómo decírtelo, y fue entonces cuando me dijo que me quería y me besó. Entraste y te enfadaste mucho. No querías escucharme, por mucho que lo intentara”.
“Pensé que si te daba algo de tiempo, podría hacerte comprender lo que había pasado, pero a los tres meses te habías casado con otra. Decidí entonces que iba a respetar tu matrimonio, tu nueva vida”.
“Iba a criar sola a nuestro bebé, y lo hice. Con lo que no contaba, Tony, es que ahora he descubierto que tengo cáncer. Anthony tiene casi seis años, y es el niño más dulce. Estarías muy orgulloso de él Tony”.
“Lo que quería preguntarte es: ¿podríais tú y tu esposa encontrar en sus corazones la posibilidad de acoger a Anthony y criarlo como si fuera de ustedes? Como sabes, no tengo familia, y mi madre murió el año pasado, así que Anthony será enviado a un orfanato cuando yo muera”.
