Maintenir une bonne santé bucco-dentaire va bien au-delà du brossage et de l’utilisation du fil dentaire. Si beaucoup d’entre nous considèrent les caries et les maladies des gencives comme les principaux problèmes dentaires, une autre affection mérite tout autant d’attention : le cancer de la bouche. Souvent sous-estimé et parfois négligé, il peut toucher différentes parties de la bouche, notamment les lèvres, la langue, les joues, les gencives et le plancher buccal.
L’un des plus grands défis réside dans le fait que le cancer de la bouche se développe souvent discrètement. Les premiers signes peuvent être indolores ou sembler inoffensifs, ce qui explique pourquoi tant de cas sont détectés tardivement. Cependant, grâce à une sensibilisation accrue, aux outils de diagnostic modernes et aux stratégies de prévention, chacun a plus que jamais la possibilité de se protéger.
Ce guide explore ce qu’est le cancer de la bouche, les signes à surveiller, les facteurs de risque, les stades, les traitements et les stratégies de style de vie pour réduire les risques.
Qu’est-ce que le cancer de la bouche exactement ?
Le cancer de la bouche est un type de cancer qui prend naissance dans les tissus de la bouche. Il peut se manifester par une excroissance, une plaie ou une plaque persistante. Bien que tout le monde puisse être touché, certaines habitudes et certains problèmes de santé augmentent le risque.
Cette affection est grave, car non traitée, elle peut se propager rapidement à d’autres parties du corps. Pourtant, détecté tôt, le cancer de la bouche est traitable avec un taux de réussite bien plus élevé.
Types de cancer de la bouche
Le cancer de la bouche ne se limite pas à une seule partie de la bouche. Il peut se développer à plusieurs endroits :
Cancer des lèvres : Souvent lié à une exposition prolongée au soleil sans protection.
Cancer de la langue : Peut débuter par un ulcère ou une plaie persistante.
Cancer de la joue (muqueuse buccale) : Fréquent chez les personnes qui mâchent du tabac.
Cancer des gencives : Débute dans les tissus entourant les dents.
Cancer du plancher buccal : Situé sous la langue, il est parfois difficile à détecter.
Cancer du palais : Se développe dans le palais et peut se propager aux sinus voisins.
Symptômes précoces à surveiller
Un dépistage précoce est essentiel, mais les premiers signes ne sont pas toujours évidents. Parmi les indicateurs les plus courants, on peut citer :
Aphtes qui ne guérissent pas en deux à trois semaines
Plaques blanches ou rouges à l’intérieur de la bouche
Saignements inexpliqués
Grosses ou épaississements dans la bouche
Difficultés à mâcher ou à avaler
Mal de gorge persistant
Déchaussement des dents sans cause dentaire
Engourdissement de certaines parties de la bouche ou du visage
Changements de voix ou de prononciation
