Debido a una enfermedad que derivó en neumonía en ambos pulmones, el Pontífice pasó sus últimas semanas hospitalizado. Faltan al menos 15 días para el Cónclave, donde los cardenales se reúnen en la Capilla Sixtina del Vaticano para elegir a su sucesor. A diferencia de la mayoría de sus predecesores, Francisco será enterrado en la basílica de Santa María la Mayor, en el barrio romano del Esquilino, tras ser velado en la Basílica de San Pedro durante el luto oficial.
Ayer mismo, Domingo de Pascua, Francisco recibió a los fieles católicos que acudieron a verlo en la Plaza de San Pedro. Tras la misa solemne, impartió su bendición «Urbi et Orbi» desde un balcón con vistas a la plaza.
El vicepresidente estadounidense, J. D. Vance, quien pasaba la Pascua en Roma con su familia, tuvo una breve reunión con Francisco camino a la basílica. «Breve»: El Vaticano describió la reunión como de apenas unos minutos. Francisco fue elegido para suceder al papa Benedicto XVI, quien se jubilaba, convirtiéndose en el primer papa no europeo en 1300 años. Francisco mantuvo una rutina ajetreada hasta sus últimas semanas, a pesar de varios problemas de salud previos y la disminución de la movilidad, provocados en parte por su edad avanzada y su cintura hinchada.
Visitó Indonesia, Papúa Nueva Guinea y Singapur en su gira de 12 días por el Sudeste Asiático y Oceanía en septiembre de 2024. Nacido como Jorge Mario Bergoglio en Buenos Aires, Francisco será conocido por sus opiniones bastante liberales sobre diversos temas, lo que lo hizo tan popular como divisivo. Hizo de las preocupaciones medioambientales el punto central de su pontificado, mostró tolerancia hacia los divorciados y permitió a los sacerdotes bendecir a las parejas del mismo sexo en ciertas situaciones. Además, declaró en 2023 que las personas transgénero podían ser bautizadas siempre que no generara confusión ni controversia.
Sin embargo, mantuvo su postura sobre el aborto. El año pasado, el Vaticano publicó un documento firmado por Francisco que calificaba las interrupciones del embarazo como “una crisis extremadamente peligrosa del sentido moral”.
Mientras se recupera de un caso casi fatal de neumonía doble, Francisco salió de su convalecencia el Domingo de Pascua para bendecir a miles de personas en la Plaza de San Pedro y ofrecerles un paseo sorpresa en papamóvil por la plaza. Sus acciones provocaron estruendosos vítores y ovaciones. “¡Viva el Papa!” y “¡Bravo!” gritaba la multitud mientras Francisco recorría la plaza en su papamóvil descapotable y luego recorría la avenida principal que conducía a ella. Se detenía ocasionalmente para bendecir a los bebés que le traían.
“¡Hermanos y hermanas, felices Pascuas!”, dijo Francisco. No celebró la Misa de Pascua en la plaza, delegándola en el cardenal Angelo Comastri, arcipreste emérito de la Basílica de San Pedro.
Sin embargo, Francisco impartió la bendición apostólica en latín tras la misa, pasando más de 20 minutos en el balcón de la logia sobre la entrada de la basílica. En total, Francisco pasó unos cincuenta minutos afuera. Tras las críticas de Francisco a la gestión de la inmigración ilegal por parte de la administración Trump, Vance intentó arreglar su tensa relación con el Santo Padre durante una breve reunión en su hotel camino a la basílica.
Vance, un católico converso maduro, pareció haber sido ignorado por el Pontífice y se vio obligado a reunirse con el arzobispo Peter Gallagher, ministro de Asuntos Exteriores, y el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano. El Santo Padre y el vicepresidente mantuvieron una breve reunión que duró apenas unos minutos, según el Vaticano.
En cuanto a la migración y las intenciones de la administración Trump de deportar a un gran número de personas, Vance y el Papa han tenido un conflicto muy estrecho. Durante su pontificado, Francisco ha priorizado la ayuda a los migrantes. El 14 de febrero, Francisco ingresó inicialmente en el hospital. Tuvo que cancelar compromisos debido a su tratamiento, incluyendo su oración semanal a los peregrinos en la Plaza de San Pedro.
En marzo de 2023, estuvo hospitalizado durante tres días debido a una bronquitis, lo que le provocó una enfermedad terminal. En junio de ese año, se sometió a una intervención de tres horas para reparar una hernia abdominal. Debido a las consecuencias de la gripe y la inflamación pulmonar, también se vio obligado a posponer su viaje a Dubái, previsto para noviembre de 2023, para la cumbre climática COP28.
